直接故意和間接故意同屬犯罪故意，都對(duì)行為的社會(huì)危害性和犯罪的基本事實(shí)情況有認(rèn)識(shí)，危害結(jié)果的發(fā)生都沒有超出行為人之預(yù)料，都不違背行為人的意愿。但是，這兩種故意形式還存在著重要的區(qū)別：

(1)在意識(shí)因素方面，行為人對(duì)危害行為發(fā)生危害結(jié)果的確定性認(rèn)識(shí)有所不同。直接故意既可以包括認(rèn)識(shí)危害結(jié)果的必然發(fā)生，也可以包括認(rèn)識(shí)危害結(jié)果的可能發(fā)生;間接故意只能包括認(rèn)識(shí)危害結(jié)果的可能發(fā)生，不能包括認(rèn)識(shí)危害結(jié)果的必然發(fā)生。

(2)在意志因素方面，直接故意對(duì)危害結(jié)果抱著希望發(fā)生的態(tài)度，間接故意表現(xiàn)為放任的態(tài)度。間接故意雖然不是積極主動(dòng)地追求危害結(jié)果，但也絲毫沒有采取措施來防止結(jié)果的發(fā)生。希望和放任這兩種意志狀態(tài)一般是比較容易辨認(rèn)的，因此，意志狀態(tài)是區(qū)分這兩種犯罪故意的主要標(biāo)志。

(3)從這兩種故意發(fā)生的情況看，直接故意直接存在于追求危害結(jié)果的犯罪行為之中，因此，具有直接追求性的特點(diǎn)。間接故意則必須以追求其他某種目的的行為為前提，因此，具有伴隨性的特點(diǎn)。也就是說，間接故意不能單獨(dú)產(chǎn)生和存在，只能伴隨著行為人的其他行為和其他心理狀態(tài)而出現(xiàn)。